Generalsi ubranili Maribor pred napadalci

V nedeljo so Maribor Generals odigrali prvo domačo tekmo v ameriškem nogometu. V skorajda poletnem vremenu so pred 300 gledalci po trdem boju premagali ekipo Gold Diggers iz Savinjske doline, kjer so v skoraj 3 ure dolgem obračunu gledalci lahko videli vse čare atraktivne igre, ki v Sloveniji pridobiva vedno več oboževalcev.

Pred začetkom tekme smo bili priča predstavitvi obeh ekip in po predvajanju slovenske himne je sledil met kovanca, kjer so se Savinjci odločili, da želijo prvi začeti z napadom. Očitno pa so gostje ob glasnem navijanju domačih navijačev izgubili koncentracijo, saj so v svoji tretji akciji izgubili žogo in na igrišče je stopil mariborski »air attack«. Podajalec domače ekipe, Robi Fišer, je imel na voljo hitre in visoke lovilce (Holler, Borak, Pajnik, Pršina) kot dvojno orožje pa so Generalsi uporabljali tekača Bašiča, ki je v eni izmed prvih mariborskih akcij obrambnemu igralcu iz rok iztrgal žogo in tako preprečil prestreženo podajo. Hitro je bilo opazno, da se Fišer počuti varno za svojo napadalno linijo (Kolar, Veber, Širca, Postružnik, Belšak) in po nekaj uspešno zaključenih podajah je Generalse od touchdown-a ločilo samo dobrih 10 jardov. Fišer je kljub pritisku počakal na odkritega lovilca in podajo zaključil do Hollerja, ki je tako dosegel svoje prve točke v državnem prvenstvu. Bašič je nato še zadel poskus za dodatno točko in domači so vodili s 7:0.

Ko so žogo po novi predaji dobili Gold Diggersi, so hitro izenačili s serijo tekov po zunanji strani napadalne linije. Ponovno so žogo v roke dobili Generalsi in v mislih so imeli samo en cilj – končno cono. Kamor so po treh uspešnih akcijah tudi prišli. Najprej je Fišer zaključil podaji do Bašiča in Pršine, nato pa še sam pretekel več kot polovico igrišča in s pomočjo dobrega blokiranja, nedotaknjen dosegel novih 6 točk za domačo ekipo. Žal je Bašičev strel nato zletel za las mimo vrat in rezultat je bil 13:7.

Po dobrem vračanju začetnega udarca se je na igrišče vrnil napad ekipe Gold Diggers in izkazalo se je, da so noge tekača Tratnika in podajalca Slapnika res zlata vredne, saj sta napad gostov hitro pripeljala v bližino končne cone. Kljub dobremu zaustavljanju domače obrambe v rdeči coni pa so nepotrebne kazni dale gostom novo priložnost za izenačenje ali celo dosego vodstva. V začetku druge četrtine je z dobro izpeljano akcijo, kjer je bila nakazana predaja žoge na lovilca, zmedenost domače obrambe ponovno izkoristil Tratnik in dosegel touchdown. Z uspešno zadetim poskusom za dodatno točko so Diggersi v Mariboru vodili s 14:13.

Generalsi so bili v naslednjem poskusu napada z nekaj nenatančnimi podajami in dobrim pokrivanjem gostujoče obrambe prisiljeni v punt, kar pa je hitro izkoristil napad gostujoče ekipe. Tokrat so žogo predali lovilcu, ki je z dobrim blokiranjem žogo prinesel v končno cono domačih. Pri eni izmed podaj Fišerja je roko dobro nastavil eden izmed obrambnih linijskih igralcev, in odbite žoge ni bilo težko prestreči. Druga četrtina je tako pripadla gostom, ki zahvaljujoč dolgi klopi niso kazali znakov utrujenosti. Rezultat 13:21 je ob polčasu jasno kazal, da domača ekipa potrebuje nov zagon.

In prav to je z vzpodbudnimi besedami in očitno spremenjeno taktiko v obrambi uspelo domačemu trenerju Tiborju Babiču. Obramba Generalsov je svojo končno cono v tretji četrtini spremenila v neosvojljivo trdnjavo, medtem ko je »air attack« začel s svojimi bombnimi napadi. Kar trikrat so dosegli touchdown – Borak in Holler sta vsak po enega dodala k svoji statistiki, enkrat pa je v končno cono sam stekel Fišer. V tretji četrtini se je izkazala celotna obramba domače ekipe, ki je s prestreženo podajo okrepitve Januša Arbeiterja (skupaj z Boštjanom Šego sta bila posojena iz ekipe Slovenska Bistrica Werewolves) in pa povzročenim fumblom, dajala nove priložnosti svojemu napadu.

Ko je v četrti četrtini svoj tretji touchdown dosegel Tadej Holler, je rezultat kazal 40:21 v korist domačih. Trenerja Babič in Robert Tacer sta nato spočila nekaj igralcev, ki so ves čas igrali na obeh straneh žoge, in dala priložnost še ostalim na kratki mariborski klopi. Novinci so priložnost  z veseljem izkoristili in so nekajkrat odlično ustavili gostujoč napad. Ko so v eni od teh akcij ponovno vrnili žogo svojemu podajalcu Fišerju, je bila njegova roka očitno že preveč utrujena in tako je žogo podal naravnost v roke pozorni obrambi Gold Diggersov. Savinjčani so dano priložnost z veseljem izkoristili in so tokrat našli pot do zlata vrednih točk. Po dosežem touchdownu jim ni uspel poskus za dve dodatni točki, so pa bili uspešni pri kickoffu in izvedli tako imenovani "on-side kick", kjer so žogo rahlo brcnili po tleh, nato pa jo pokrili, predno je to uspelo rahlo zbeganim Generalsom. Do konca je ostalo še manj kot 2 minuti, Diggersi pa so zaostajali za 13 točk. Babič je na igrišče postavil prvo obrambo, ki se je izkazala v drugem polčasu. Pritisk obrambnih linijcev in pa odličnega linebackerja Kneza je podajalca Zlatih prisilil v prestreženo podajo, ki jo je ujel Fišer, ter se tako malo oddolžil za dve, ki ju je sam vrgel na tej tekmi. Domači so nato samo še trikrat pokleknili in ura se je iztekla. Rezultat je bil 40:27 v korist domačih.

Po malo več kot letu in pol po prvih pogovorih o ustanovitvi ekipe ter prvih treningih, so Maribor Generals tako dosegli svojo prvo uradno zmago. Fante je na poti do tega uspeha spremljal dež, sneg, blato, temperature, ki so segale od preko 30°C pa do krepko pod ledišče. Bili so časi, ko so bili na treningu samo trije ali štirje, brez trenerja. In zato, ker so takrat verjeli, da bo enkrat prišel dan, ko bodo ponosno stali skupaj pred domačo publiko in si z odlično, srčno predstavo zaslužili zmago, so trenirali naprej. Sedaj, ko je ta dan tukaj, so prepričani, da lahko posežejo še višje. Seveda z veliko mero predanosti in trdega dela. Bones heal. Pride stays!

MARIBOR GENERALS