Domača zmaga z grenkim priokusom

Tekma proti ekipi Alp Devils je bila v oktobru 2009 prva uradna tekma Maribor Generals. Končala se je z rezultatom 25:13, kar je pomenilo, da moramo premagati ekipo Alpskih Vragov z razliko vsaj 13 točk. Vedelo se je, da bo ta tekma še kako pomembna pri boju za uvrstitev v finale 1. državnega  prvenstva v ameriškem nogometu pri nas, zato je bila napetost pred tekmo na vrhuncu.

Gorenjce smo Generalsi v Limbušu pričakali po dneh dežja, ki je napovedoval počasno igro po tleh z nizkim rezultatom. Vendar je že prvi napad Alp Devilsov pokazal, da temu ne bo tako. Po dobrem vračanju začetnega udarca, so Vragi presenetili domačo obrambo najprej s hitro podajo Tima Novaka, potem pa z nekaj dobrimi teki Roka Mileka in pokazali, da se bomo morali Mariborčani hitro zbrati, če bomo želeli konkurirati na tekmi in se boriti za priložnost uvrstitve v finale prvega slovenskega državnega prvenstva. In prav to je storil mlad napad Generalsov. Po puntanju v prvem drive-u, je žogo nazaj v roke napada (prestrežena podaja) vrnil Luka Pajnik , in ni dolgo trajalo, da smo tudi Generalsi stali z visoko dvignjenimi rokami v nasprotnikovi končni coni.

Energični trener domačih Tibor Babič je pokazal, da zna uporabiti vsa orožja v svojem napadu, tako da so žogo po igrišču premikali prav vsi, ki jim to dovoljujejo pravila (torej vsi, razen napadalne linije). Izid je z lepo ulovljeno žogo podajalca Robija Fišerja izenačil Ivo Borak, ki je Alp Devilsom zadal touchdown tudi na prvi tekmi. Pred koncem prve četrtine je obramba Generalsov ponovno ustavila napad gorenjske ekipe, a so zaradi nespretnega ravnanja Boraka pri puntu, žogo dobili pred vrati svoje končne cone. Počasi in vztrajno so se začeli približevati nasprotni strani igrišča; odlično sta žoge lovila Borak in Tadej Holler, žogo pa s teki poskušali v končno cono spraviti Matej Bombek in pa tudi Boštjan »Lokomotiva« Bašič, ter vsestranski Luka Pršina. Končni udarec je spet prišel po zraku; Fišer je lepo počakal na odprtega lovilca in kljub udarcu lepo podal do Bombeka, ki se je po ulovljeni žogo samo še sprehodil nekaj jardov in rezultat je bil po ponovno uspešnem udarcu za eno točko povišan na 14:7.

Mariborska obramba (kateri je v veliko pomoč prišla okrepitev iz ekipe Slovenska Bistrica Werewolves, v naših vrstah so stali posojeni igralci Damjan Slapnik, Dušan »Dule« Rupnik, Januš Arbeiter, Matjaž Brdnik in Aleksandar Veber, ki se je izkazal z lepi long-snapi pri vseh special teamih) je pritisnila na podajalca Novaka in ko se je žoga znašla na tleh, je bil pri pri njej Nejc Belšak, kar je pomenilo da bo na igrišče ponovno stopil napad Generalov. Po nekaj podajah je žogo v končno cono ponesel Bašič, kar pa mu je olajšalo odlično delo napadalne linije (Blaž Kolar, Smiljan Veber, Miha Širca, Martin »Biggie« Postružnik, Nejc »Mali« Belšak). Izid – 21:7.

Na naslednjem kick-offu (ki se je zaradi domnevno skupinskega prosljavljanja domače ekipe ob touchdownu Bašiča začel 10 jardov bližje domači končni coni) so živci žal popustili Damjanu Slapniku, ki je bil zaradi obračunavanja po pisku izključen in zdelo se je, da imajo Alp Devilsi na igrišču kar naenkrat malce več prostora. Vendar pa je Luka Pršina odlično zapolnil mesto na obrambni liniji. Do konca polčasa sta se izkazali obe obrambi, saj nobena ekipa ni mogla priti nikamor, na koncu pa je zelo slabo posredovanje pri puntu lepo izkoristil Rok Milek in rezultat ob polčasu znižal na 21:14.

Po atraktivnem vračanju začetnega udarca (oz. atraktivnem blokiranju Boraka) je napad Generalsov pognal mladi tekač Domen Karničnik, ki je s svojo hitrostjo in agilnostjo predstavljal nemalo težav gostujoči obrambi. Za kratek čas so žogo po puntu dobili Vragi, vendar je podajalec Novak ob nenehnem pritisku linebackerjev (odlično tekmo sta imela Jernej Knez in Dušan Rupnik) in  obrambne linije napravil napako in žoga je zletela do drugega podajalca, Fišerja, ki v obrambi igra na poziciji safety-ja. Nekaj trenutkov za tem je po odbiti žogi največjo zbranost pokazal Tadej Holler, ki je že bil na tleh, ampak mu je vseeno uspelo ujeti žogo. V naslednji akciji pa je mladi Karničnik lepo ujel žogo, se izognil štirim obrambnim igralcem in se z levjim skokom pognal v končno cono ter tako povišal rezultat na 28:14.

Obrambna stran mariborskih generalov je z odličnimi ustavljanji tekačev poskrbela, da je moral Novak ponovno metati, in s pritiski nanj je obrambni liniji s konicami prstov uspelo spremeniti let žoge, kar pa je lepo videl Fišer in tudi tokrat prestregel podajo, ter žogo vrnil v neposredno bližino končne cone Vragov. Dva napada za tem jo je po hitro izvedeni akciji tudi sam odnesel v končno cono in tako je ob koncu tretje četrtine rezultat kazal sanjskih 35:14.

Ko so Generalsi še ustavili napad Alp Devilsov pred svojo končno cono je kazalo, da bodo brez popuščanja tekmo varno pripeljali skozi četrto četrtino. Takrat pa je prvo večjo napako na tekmi naredil napad pod vodstvom Fišerja. In kot pravijo: ko ima hudič mlade, jih ima dosti. Podajo Fišerja so zbili in nato ulovili obrambni igralci Devilsov, njihovi kolegi v napadu pa jo z dobrim tekom na stran spravili v končno cono. Je pa tokrat udarec po touchdownu zletel mimo vratnice in rezultat je kazal 35:20. Domača ekipa je bila še vedno na varnem razmerju točk in uvrstitev v finale bi bila odvisna samo od igre njenih igralcev.

V naslednjem napadu so Generali lepo marširali proti končni coni nasprotnikov, kljub temu pa čas kar ni hotel teči dovolj hitro. Ko so jih Vragi ustavili 20 jardov pred kočno cono, se je Tibor Babič po razgovoru s Fišerjem (ki opravlja tudi dolžnosti brcanja žoge) odločil s poskusom strela na gol (oddaljenost 37 jardov) in tako doseči 3 točke. Vendar pa je Devilsom tokrat uspelo blokirati strel, in na igrišče je ponovno stopil njihov napad. Ponovno so izvedli že tolikokrat uspešen tek na stran in ob zelo slabih poskusih podiranja Milek ni imel težav s tekom do kočne cone, ki je bila oddaljena kar polovico igrišča. Žoga je pri strelu za 1 točko tokrat zletela med vratnicami in rezultat je bil znižan na 35:27.

Preden je imel mariborski napad možnost ponovno stopiti na igrišče je igro prekinila izjemno nešportna poteza Ristova, ki je Januša Arbeitera po končani akciji namerno pokosil z močnim udarcem v nogo. Očitna namera po poškodbi nasprotnika nikakor ne sodi na športna igrišča in Ristov je bil izključen iz tekme.

V prvi akciji je Fišer želel preveč, in je ob pritisku nasprotnikove obrambne linije vrgel žogo, ki je zletela nekaj centimetrov previsoko za Hollerja, kar pa so izkoristili obrambni igralci iz odbito žogo ulovili, preden je padla na tla. Milek je v drugem polčasu pokazal, da ima v svojih nogah še dosti moči in tudi tokrat je z nekaj teki Devilse hitro spravil prav pred vrata domače končne cone. Pri tem so mu pomagala tudi nespretna posredovanja obrambnih igralcev, ampak na srečo le-teh je ura tekla, Alp Devilsi pa so ostali brez time-outov. Sodnik je tako odpisal konec tekme, rezultat pa je ostal pri 35:27.

Maribor Generals so tako zabeležili še drugo domačo zmago, vendar pa je razlika v točkah med njimi in Alp Devilsi v medsebojnih tekmah na strani slednjih, kar pomeni, da se bodo ob morebitnem enakem izkupičku točk po koncu rednega dela v finale uvrstili Alpski Vragi. Vendar pa imata oba kluba do konca še dve tekmi, možnosti za uvrstitev finale pa imajo tudi Gold Diggersi, če premagajo vse tri nasprotnike. Naš obračun bo na sporedu v nedeljo, 6. junija, ko gostujemo v Savinjski dolini, pred tem pa naš čaka še domača tekma s trenutno nepremaganimi Ljubljana Silverhawksi. Če nam jih uspe presenetiti na domačem igrišču, bi bili še korak bližje finalu, zato bomo dali seveda vse od sebe, upamo pa, da nas ponovno pride vzpodbujat veliko število navijačev, zaradi katerih Maribor Generalsi na igrišču puščamo znoj in kri.